アマチュア野球選手の夢がプロ野球選手だけではなかった時代が確かにあった。80年代後半の頃である。このとき、確かにプロを目指さずに「オリンピック」を目指す選手がたくさんいたものだ。野球選手にとって生きる道はプロだけではない。アマチュアの世界に生き、頂点を目指した選手である。

西正文はそのうちのひとり。ロス五輪の最終選考で落選したのをきっかけにこの道を選び、ソウル、バルセロナと五輪メダリストとなった。プロ入りの打診を受けながら、また、ソウル五輪メンバーの多くがプロ入りを果たす中、アマチュアの道を突き進んだ選手であったのだ。野球はプロ野球だけではないということ、アマチュア野球の素晴らしさを西氏に語ってもらった。

【インタビュー：氏原英明】

【07年AAAアジア選手権大会日本代表監督】

氏原（以下「ス」）　これまでの野球人生を振りかえられて、どのようなものだったと思われますか？

西 正文さん（以下｢西｣）　流れとしてはすごく、路線に乗っているように思われがちなんですけど、実はそれほどでもないんです。高校時代のネームバリューも、学校にしても、何もなかった部分から、押し上げていただける方がいたのが良かった。純粋に、野球というものに向き合ってきたのじゃないのかなぁと思います。

「ス」　野球を始められた頃はどのような将来像を描かれてれいたのでしょうか？

｢西｣　当然、プロにいくという気持ちはありました。僕らの世代は「巨人の星」かサッカーかどちらか。野球ができた人がサッカーもできました。僕のインパクトとして強かったのは、江川とか篠塚とかですね。土曜日に放送されていた「巨人の星」が待ち遠しかったですね。　

「ス」　高校はさほど有名ではない尼崎小田高校。こちらでもプロを目指されたのですか？

｢西｣　高校の時、プロは無理だろうなぁと。むしろ、プロがどういうところか分からなかったですし、公立校ですからね、強いチームと試合をしていないんですよね。　
自分の置かれている立場がどの位置にいるか分からない。たまたま公立校同士の中で試合をやって、ちょっとうまいなぁという程度だったと思います。甲子園は目指していましたけど、現実的な部分では公務員になりたいなぁと思っていました。
高校で野球を辞めて、親に迷惑をかけないようにと思っていました。たくさん上手い人を見たわけでもなかったんで、上で野球を続けるとかは考えてはいなかった。

「ス」　その人生がどこで変わったのですか？

｢西｣　最後の大会が転機になったと思います。4回戦の 東洋大姫路 戦で２－３のゲームをやったんです。当時の東洋大姫路は前年が優勝したチームでしたし、そこに大阪ガスの関係者も見に来られていたようで、アイツ面白いやないかと。そこで、セレクションを受けるということになりました。

「ス」　公立の無名選手にとっては、すごいセレクションだったのでは？

｢西｣　いったら、100人くらいはいましたね。2日間あったんですよ。8月9日、10日、名前では呼ばれてません。ゼッケンでね。僕は26番でした。まさに、そんなセレクション。
甲子園に出ていない私立の学校の人や名前の通った人であったり、たくさんいましたね。各ポジション、8～10人いたと思います。
手ごたえはないですよ。ショートを守ったんですけど、トンネルはするわ、暴投はするわでしたからね（笑）それが逆にインパクトがあったんかも知れませんが・・・

「ス」　採用の話が来た時は、どんな気持ちでしたか？

｢西｣　「まさか」と驚きましたが、同時に、これで迷惑をかけずに、野球ができると。もう一度、プロに勝負できるところに挙げていただいたんで、恩返ししながらやって行かないといけないなという気持ちになりました。ようやく、認められたという気持ちがしました。